在幹旱時節，草澤這麽一個天然水庫，不缺食物不缺水，對周圍族群和誘惑力可相而知。

步等赤巖族人出去後，立即背對門口，用後背擋住手勢，比劃：領地裏的獵物就是食物。哪有讓別的族群進來狩獵的。

景平安解釋道：“旱災面前，族群間更需要互相幫忙，才能共同度過難關。山崖族帶著那麽多孩子，狩獵壓力也能大，有赤巖族過去分擔部分，能緩解很多。我們帶著赤巖族人把那些猛獸、鱷魚都清一清，赤巖族解決了食物危機，山崖族解少了威脅，以後羊、鹿、兔子等吃草的動物就會多起來，照樣有獸皮穿，有肉吃。”

吱對步悄悄地比劃句：不樂意，打得過攔得住嗎？

她對景平安比劃：這事我去跟蒙談。赤巖族進入山崖族，怎麽狩獵，得聽我和蒙的。

這正合景平安的意。她把親媽和大姨拉到一起，先三人商量出個讓赤巖族人去狩獵的大概範圍。

為了避免矛盾，不能在山崖族人現在打獵的地方狩獵。景平安挺想把自家門前的小河清一清的。鱷魚、蟒蛇清一清，吃草的魚就能多起來，在水草叢裏下點簍子都能抓魚，可比狩獵鱷魚輕松得多。有免費的勞動力，趕緊用。

這麽多人過去，得從夏天一直住到深秋，要有安置的地方，正家門前的地可以清理出來，多蓋幾間屋子，以後不住人了，還可以拿來養兔子。

吱震驚了，問：“養兔子？”兔子還需要養？

景平安說：“兔子吃草，有草就能活，養在圈裏就不怕野獸叼走了，冬天不需要狩獵，去圈裏抓現成的。附近的野獸清完了，那些七八歲大點的孩子，成天閑著，放出去割草餵兔子用背簍裝回來，又累不著他們。”

吱和步齊齊望向景平安，滿臉呆滯。兩人的腦子裏一起冒出個想法：你可真能想。

景平安說：“不僅是兔子，吃草的，都能養起來。鹿、羊，都行的。有了羊，等羊下崽的時候，還可以喝羊奶。”

吱忍不住看得步的胸，心說：你當年缺奶水餓著安了嗎？安都六歲了，還惦記著喝羊奶。

景平安看大姨的眼神和表情就知道她在想什麽，趕緊解釋：“族裏的孩子，經常有缺奶水喝的。”她心說：“成年人還喝牛羊奶呢。”

吱想象了一下把兔子、羊關在屋子裏，奶娃兒像小羊羔那樣去啜羊奶奶，卻被兇悍的野山羊一腳踹翻的場面，有點腦袋冒汗。

不過，如今能不能養，不是她頭疼的，是舒。吱頓時有種自己解脫，看別人受苦受罪的快樂。以後讓赤巖族人跟著安去折騰，山崖族人像之前赤巖族那樣跟在後面挑好的學。

……

第二天，吱剛進入山崖族領地便對舒說：“這麽多人過去，我擔心引起誤會，我先去跟蒙說說。”

這是在山崖族的領地，舒自然是聽吱的，做了個請的動作。

吱帶著呱，脫離大部隊，以最快的速度趕回到山崖族，正好遇到狩獵隊回來。

狩獵隊在草澤狩獵水獸時，激戰中，突然又躥出一只大鱷龜，一口叼住一個族人沈到了水底，那大鱷龜躥出來的時候，把蒙撞翻，還踩了一腳。蒙當場吐血，這會兒讓族人背著，已經快不行了。

蒙奄奄一息地趴在縛的背上，看到吱回來，猶如看到救星，張嘴喊了聲“吱”，便又有血從嘴巴裏湧出來。

縛把蒙回到她睡覺的草窩，放下。

蒙的孩子木正在院子裏跟一群年齡差不多的孩子們比箭。她今年九歲，箭法已經練得很不錯，再過兩歲就能跟著大家一起出去狩獵。木扭頭看著大家背著蒙到草窩，楞了下，心想：“我媽怎麽是背回來的？”她隨即明白過來，嚇得大喊聲“媽”，飛奔著跑過去，就見到親媽躺在床上，嘴裏往外嘔血。

蒙看了眼木，用盡所有力氣去抓吱，手擡到一半，重無力地垂落下去。她的眼睛盯著吱，就此不再動了。

木哇地一聲大哭出聲，用力地去推蒙，一聲聲地喊著媽。

吱盯著蒙看了好幾息時間，又扭頭看向渾身浴血的狩獵隊員，以及周圍那些大大小小的孩子，腦袋嗡嗡的。

成年人只剩下八個，還個個身上都有傷。縛、虹、貝剛成年，孩子氣還沒脫，遠開春剛滿十四，噅才十三，都當成年人用了，再加上七個十至十二歲的孩子勉強算半個戰鬥力，也才將將二十人。剩下的十幾個十歲以下的，全是負擔。這樣的山崖族，可怎麽活。

她突然覺得，讓幾歲大的孩子割草養兔子，竟然是個很不錯的想法。

吱把蒙的手擺好，先把她的眼睛合上，又扯來旁邊的草席蓋住，這才轉身對旁邊的族人們說：“赤巖族來了，三十個人，是他們族裏最能打的。”

山崖族人全族嘩然。這個時候哪裏打得起仗，怕不是要滅族？

吱見他們的危機意識還在，稍感欣慰，擔心引起恐慌和誤會，立即說：“安成為了他們的新首領，跟著一起過來的。”

虹開心地表示：“我臣服。”安帶著赤巖族人打過來，當然是要臣服過去，跟著安啦。

遠猶豫了下，說：“要是，赤巖族……”他不太好說出口，但意思跟虹一樣的。

縛瞪向虹和遠，眥牙。她兇狠地揮舞雙手：“我死也不會投降的，我要跟他們拼命。”

吱對他們仨實在不知道說什麽好，再看一群孩子還自動按照平時的關系分好堆抱成團，一副又要吵起來的樣子，立即制止他們。

她說道：“赤巖族缺食物，他們是來狩獵的。因為是在山崖族的領地狩獵，獲得的獵物會分三分之一給山崖族。”

幾個狩獵隊員長松口氣，好歹能歇一歇，養養傷口了。

如今族裏人少，防不住草澤裏成群出沒的草狼，擔心大人出去狩獵時，孩子們被叼走，不敢再把族群遷過去。這樣一來，狩獵的路程遠，又要安排守留，人手有限，便很吃力。四五個大人帶著十來個半大孩子圍獵，跟二三十個成年人圍獵比起來，根本不是一回事。這群半大的孩子力氣小，經驗不足，有時候又不知道深淺，最容易出意外狀況，幫忙歸幫忙，添亂的時候更不少。

這樣一來，難免有人受傷，戰鬥力一減，愛傷的人就更多，就更弱……

她們在冬天時，以為開春了會好起來。

開春了，樹上有嫩葉了，可大火燒過的樹，葉子長得稀稀疏疏的，根本沒有幾片，更不見結果。小河邊倒是長出了草，半人多高的草叢中，經常潛伏著猛獸、蟒蛇和鱷魚。以前在樹上奔行，根本不用擔心遭到來自河邊的襲擊，如今，只能從鱷魚堆中的浮橋上過去。他們在浮橋上跑，身手如果不夠靈活，就很可能直接被鱷魚撲上來撞進水裏撕碎了，有時候甚至還會在地上被一大群鱷魚追著跑。

圍獵鱷魚？他們被鱷魚圍獵還差不多。

……

景平安帶著赤巖族人來到山崖族，只見這些族人個個渾身狼狽的樣子，懵了，問虹：“你們怎麽弄成這樣？”

虹見到安都快哭了，倒豆子似的把最近的艱難告訴了安。

景平安心說：“得，交易談判直接變成了送溫暖。”她立即表示，讓受傷的族人安全心養傷，先緩一緩，最近狩獵的事可以交給赤巖族來，半大的孩子們也可以跟著學學狩獵經驗。畢竟是自己出身的族群，能照顧的地方，還是要照顧的。

赤巖族人也一直有帶半大孩子狩獵教他們實踐作戰本事的習慣，對此，自是沒有意見，再看山崖族這樣子，心裏也不好受，況且還要在人家的領地狩獵，於是紛紛答應。

景平安看到山崖族實在太慘，才想讓她們緩一緩，但不想再養出山崖族的惰性，建議他們去掏兔子窩抓回來養，畢竟赤巖族過幾個月就要回去，不可能一直照顧他們。

養兔子，割草就行了，比起狩獵還是要安全很多。這麽大的圍墻，不怕兔子跑出去，要是擔心兔子隨地拉粑粑弄得臟兮兮的，還可以建個柵欄找個角落圍起來。

山崖族人和赤巖族人齊刷刷地看著景平安，表情既驚訝又震驚。除了步，大家還是第一次聽說養兔子。掏兔子窩？兔子窩那麽深，怎麽掏？

吱看天色不早了，對步說：“你帶著赤巖族人去安置。”她指指蒙的小草屋，說：“我留下。”

步知道吱是個什麽性子，什麽都沒說，點頭應下，當即帶著赤巖族人去她現在的住處。

吱的心念微動，又叫住景平安，問：“怎麽掏兔子窩？”

景平安又把在洞口布網、用煙熏把兔子趕出洞的方法告訴吱。

吱點頭應下，又對安和舒說：“那你們先把這附近的狼群、猛獸、蟒蛇都清一清。”如今也顧不上什麽獵物不獵物了，先把威脅清了吧。

多養兔子，多養羊和鹿。等到旱災過去，草叢又恢覆了，周圍的獵物只剩下羊、鹿等吃草的動物，想想，也不錯。不然的話，等到周圍的草重新長出來，有一人多高，大家翻出圍墻遇到的就是藏在草叢裏的猛獸，那山崖族人就成了圈裏的兔子了。

……

景平安跟步，帶著赤巖族人去到她們要過河的地方。

一座浮橋架在水面上，浮橋的左右兩側全是鱷魚，僅浮在水面上的都不下二十多頭，一副等著有獵物從橋上過去送上門的樣子。

景平安看到這些鱷魚就糟心，又要在鱷魚的嘴巴下進行生死時速賽跑。

赤巖族人已經很久沒見過這麽多的鱷魚。抓鱷魚，他們是好手。

舒對景平安說：“安，鱷，擋路。”比劃了一個，幹掉它們的動作。

景平安心說：“對哦，你們最擅長的就是這個。”她打個手勢：你們上吧。

反正還沒晚飯呢。

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